El sector minero de Canadá se encuentra en una coyuntura crítica. A medida que una fuerza laboral que envejece se acerca a la jubilación y cada vez menos jóvenes ven la minería como una carrera moderna impulsada por la tecnología, la industria enfrenta una creciente brecha de talento, que podría moldear su futura competitividad, sostenibilidad y capacidad de innovación.
Al mismo tiempo, la minería está atravesando una profunda transformación, impulsada por la automatización, la digitalización, la electrificación y la urgente necesidad de apoyar la transición energética global.
Conrad comparte ideas sobre por qué las habilidades en automatización, ciencia de datos y sostenibilidad se están volviendo esenciales, cómo la capacitación práctica y las asociaciones pueden remodelar las trayectorias profesionales y por qué la minería es cada vez más un sector impulsado por un propósito para los jóvenes profesionales que buscan generar un impacto real, tanto tecnológico como ambiental.
El reciente informe de talentos de Sandvik destaca un desafío importante en el sector minero de Canadá: una fuerza laboral que envejece, con solo alrededor del 5% menos de 25 años. ¿Cómo afecta este cambio demográfico al potencial de crecimiento e innovación de la industria?
CV: El envejecimiento de la fuerza laboral minera de Canadá es ciertamente un desafío, pero también presenta una oportunidad para que el sector se replantee e innove. Con tantos profesionales experimentados jubilándose, la industria corre el riesgo de perder valioso conocimiento institucional, pero esta transición también abre la puerta para que una nueva generación reforme cómo es la minería.
En Canadá, estamos viendo un gran interés por parte de las generaciones más jóvenes en áreas como la sostenibilidad, la automatización y las tecnologías emergentes, todas ellas fundamentales para la minería moderna. En Sandvik, hemos visto que la innovación prospera cuando se crea espacio para nuevas voces. Al crear espacio para nuevas perspectivas, la industria puede acelerar el cambio, ayudar a desafiar la forma en que se han hecho las cosas tradicionalmente y abrir el camino hacia un futuro tecnológicamente más avanzado y sostenible.
Y para nuestros clientes, esto significa acceso a soluciones que no sólo son más eficientes y rentables, sino que también están alineadas con sus propios objetivos de sostenibilidad. Al adoptar la automatización y las tecnologías emergentes, ayudamos a los clientes a mejorar la seguridad, optimizar la productividad y reducir el impacto ambiental, brindándoles una ventaja competitiva en un mercado que valora cada vez más las prácticas mineras responsables e innovadoras.
Así es como podemos impactar positivamente el potencial de crecimiento e innovación de la industria.
Dado que muchos estudiantes canadienses de STEM no están familiarizados con las tecnologías mineras modernas ni con las oportunidades profesionales actuales, ¿qué papel pueden desempeñar los programas de desarrollo de talentos y las asociaciones industriales de Sandvik para cambiar esta percepción?
CV: Honramos nuestro lugar de origen, reconociendo los avances tecnológicos y la experiencia que sentaron las bases para las innovaciones actuales. Estos pioneros han colocado a la industria minera en una excelente posición para cerrar la brecha. ¿Sabía que Sandvik tenía máquinas controladas remotamente ya en los años 1970 y automatización total desde principios de los años 2000?
Sin embargo, muchas personas ajenas a la industria todavía imaginan la minería como era hace décadas. Cerrar esta brecha de percepción es algo con lo que estamos comprometidos. Nuestros programas de capacitación y asociación están diseñados para exponer a los estudiantes de STEM a la realidad moderna de la minería. Uno basado en la automatización, la IA, la electrificación y la sostenibilidad.
Por ejemplo, ofrecemos pasantías y programas cooperativos que permiten a los estudiantes aprender sobre tecnologías avanzadas. Y trabajamos estrechamente con universidades y otros socios académicos para desarrollar módulos educativos que se alineen con lo que los estudiantes de STEM están aprendiendo hoy. Cuando la gente ve cuán tecnológicamente avanzada e impactante es esta industria, sus perspectivas comienzan a cambiar.
¿Podría describir cómo las iniciativas de capacitación de Sandvik, como sus programas especializados de desarrollo de talentos, ayudan a preparar a los jóvenes profesionales para prosperar en el panorama tecnológico de la minería en rápida evolución?
CV: Nuestros programas de capacitación se desarrollan específicamente pensando en el futuro porque la minería de hoy, y especialmente de mañana, tiene que ver con la innovación. Nos enfocamos en ayudar a jóvenes talentos a desarrollar habilidades en áreas como análisis predictivo, robótica y electrificación.
Un ejemplo es nuestra formación interdisciplinaria, que combina conocimientos de mecánica, electricidad y software. Este tipo de enfoque prepara a los jóvenes talentos para navegar en entornos altamente automatizados y basados en datos, preparándolos no sólo para tener éxito, sino también para liderar esta nueva era de la minería.
La sostenibilidad ambiental y el cambio climático son cuestiones críticas que moldean el futuro de la minería. ¿Cómo están innovando Sandvik y el sector minero canadiense en general para abordar estas preocupaciones y al mismo tiempo atraer talentos jóvenes conscientes del medio ambiente?
CV: La sostenibilidad es fundamental para todo lo que hacemos en Sandvik. La minería es esencial para la transición energética, pensemos en los minerales y metales utilizados en los vehículos eléctricos o los paneles solares e incluso en la energía nuclear, pero también sabemos que el proceso en sí debe ser más responsable con el medio ambiente.
Es por eso que estamos desarrollando tecnologías como perforadoras y vehículos eléctricos que funcionan con baterías, equipos de procesamiento de rocas energéticamente eficientes y automatización avanzada. Estas innovaciones no sólo reducen las emisiones de diésel sino que también reducen los niveles de calor y ruido, creando un entorno más seguro y saludable para la industria.
Para los jóvenes talentos, este tipo de innovación es un gran motivador. Como descubrimos en nuestra encuesta reciente, cuando los estudiantes ven que pueden hacer una contribución significativa a la acción climática mientras siguen una carrera en minería, comienzan a ver esta industria desde una perspectiva completamente nueva.
A medida que la industria minera adopta la digitalización, la automatización y la electrificación, ¿en qué habilidades y conocimientos específicos deberían centrarse los graduados canadienses de STEM para seguir siendo competitivos y valiosos en este nuevo entorno?
CV: Si tuviera que elegir tres áreas en las que se han centrado los graduados de STEM, serían la automatización, la ciencia de datos y la sostenibilidad. Éstas son las piedras angulares de la minería moderna. La comprensión de la IA, la robótica y el aprendizaje automático diferenciará al talento joven a medida que la industria avanza hacia operaciones autónomas y optimizadas digitalmente.
Igualmente importante es la capacidad de trabajar en diferentes disciplinas. La minería se está convirtiendo en un espacio donde se superponen conocimientos mecánicos, eléctricos y de software. La colaboración es fundamental para desarrollar soluciones integradas que satisfagan las complejas necesidades de las aplicaciones modernas y, al mismo tiempo, tener una carrera satisfactoria y orientada a un propósito. Habrá una gran demanda de graduados que puedan pensar de manera amplia y trabajar en diferentes especialidades, al tiempo que comprenden las implicaciones ambientales de su trabajo.
La progresión profesional es esencial para atraer y retener talento. ¿Qué caminos y oportunidades de desarrollo pueden esperar los jóvenes ingenieros y tecnólogos canadienses una vez que ingresen al sector minero?
CV: No faltan oportunidades de crecimiento en este sector. Es una de las razones por las que me encanta trabajar en la minería y porque he podido aportar habilidades bancarias y financieras transferibles a Sandvik. Para los jóvenes ingenieros y tecnólogos, los caminos pueden incluir de todo, desde trabajar en proyectos de automatización avanzada hasta desarrollar soluciones para prácticas mineras más ecológicas.
En Sandvik nos centramos en el aprendizaje permanente. Ya sea a través de programas de capacitación especializados, oportunidades de tutoría o experiencia en proyectos globales, nos aseguramos de que nuestros empleados estén siempre creciendo y asumiendo nuevos desafíos. Para aquellos que recién comienzan, es una industria en la que pueden asumir responsabilidades importantes desde el principio y ver el impacto real de su trabajo.
A veces la minería puede percibirse como remota, físicamente exigente o tradicional. ¿Cómo ha ayudado Sandvik a evolucionar la cultura laboral y el entorno operativo para hacer de la minería una opción profesional más atractiva para los profesionales más jóvenes y conocedores de la tecnología de Canadá?
CV: Sabemos que históricamente la industria ha tenido ciertas percepciones y hemos hecho un esfuerzo concertado para abordarlas. Los entornos mineros actuales son más seguros, inteligentes y conectados que nunca. En Sandvik, hemos desarrollado tecnologías que permiten la operación remota de equipos, reduciendo la necesidad de estar en el sitio en ubicaciones remotas.
También nos centramos en fomentar una cultura inclusiva y progresista. Uno que valore la colaboración en la innovación y la mejora continua. Queremos mostrarles a los jóvenes talentos que la minería no es sólo un trabajo; es una carrera en la que puedes aplicar habilidades de vanguardia mientras contribuyes a resolver algunos de los desafíos más grandes del mundo.
La colaboración entre la industria, la academia y el gobierno a menudo se cita como la clave para cerrar la brecha de talento minero en Canadá. ¿Puede compartir ejemplos en los que estas asociaciones hayan mejorado con éxito los canales de contratación o formación?
CV: La colaboración a través de asociaciones es clave para avanzar en la contratación y la formación. Trabajamos en estrecha colaboración con universidades y escuelas técnicas de todo Canadá para desarrollar programas que expongan a los estudiantes a los desafíos mineros del mundo real. Por ejemplo, la cocreación de módulos de aprendizaje sobre robótica o sistemas mecánicos ayuda a los estudiantes a comprender cómo sus habilidades pueden aplicarse directamente en la industria.
A nivel mundial, iniciativas como nuestra asociación con una universidad sudafricana para integrar capacitación en mecánica, electricidad y software en un plan de estudios de minería resaltan cuán efectivos pueden ser estos esfuerzos.
A nivel local en Canadá, Sandvik Canadá donó equipos BEV a una universidad que permitió a los estudiantes trabajar con maquinaria y baterías reales utilizadas en la producción minera. Pueden ver y tocar la tecnología; esto los prepara mejor con aplicaciones del mundo real cuando ingresan a la fuerza laboral.
Estas asociaciones no sólo enseñan a los estudiantes sobre minería; los inspiran a perseguirlo.
Finalmente, ¿qué consejo les daría a los graduados canadienses de STEM que sienten curiosidad por la minería pero no están seguros de si es adecuada para ellos?
CV: Si tienes curiosidad por la minería pero no estás seguro, lo mejor que puedes hacer es explorarla de primera mano. La minería moderna se ve muy diferente de la imagen tradicional que mucha gente tiene en la mente. Es una industria impulsada por la innovación, la digitalización y el propósito. Donde puedes trabajar con tecnologías avanzadas, abordar grandes desafíos como el cambio climático y marcar una diferencia real.
Si no sabe por dónde empezar, hable con personas que trabajan en la industria, explore pasantías o colocaciones en cooperativas, o incluso observe de cerca lo que están haciendo empresas como Sandvik. Es posible que descubra que la minería ofrece exactamente el tipo de desafío, impacto y crecimiento profesional que está buscando.
