Es posible que el reto del talento tecnológico de Canadá ya no sea sobre si el país puede atraer a trabajadores cualificados. Según un nuevo informe de TD Economics, la mayor pregunta es si Canadá puede mantenerlos.
A la fuga de cerebros silenciosa de Canadá, TD advierte que Canadá está produciendo fuertes resultados de investigación, educación e inmigración calificada, pero que lucha por anclar a los mejores talentos dentro de empresas nacionales capaces de escalar globalmente. El informe argumenta que los retos de productividad de Canadá se están aumentando por la pérdida de trabajadores altamente cualificados, empresarios y graduados en STEM en los mayores ecosistemas de innovación de EEUU.
«El reto principal no es atraer talento de clase mundial, sino anclar ese talento dentro de sus fronteras para construir, escalar y liderar empresas competitivas a nivel mundial en casa», afirma el informe.
TD dice que Canadá corre el riesgo de seguir funcionando como un sistema alimentador para la economía de la innovación de Estados Unidos, produciendo talento y seleccionando a inmigrantes calificados sólo para ver gran parte de su ventaja económica en otros lugares.
El informe describe la fuga de cerebros actual como más silenciosa y selectiva que la versión que Canadá debatió en los años noventa. La migración permanente en Estados Unidos ha disminuido desde finales de la década de 2000, pero TD dice que los datos de migración tradicionales subestima el problema porque ahora se produce mayor pérdida de talento por canales temporales o semipermanentes, incluidas las visas patrocinadas por empresarios de EEUU.
Los que se marchan, argumenta TD, no son trabajadores marginales. Los canadienses que solicitan la certificación laboral de Estados Unidos tienen una formación desproporcionadamente alta y se concentran en informática, ingeniería, gestión técnica y campos relacionados. Aproximadamente la mitad trabaja en empleos de informática, matemáticas, arquitectura o ingeniería.
La tendencia también es visible entre los estudiantes y los recién graduados. TD cita una investigación de Estadística Canadá que muestra que los graduados en matemáticas, informática e ingeniería tienen menos probabilidades de permanecer en Canadá que los graduados no STEM, incluso entre los canadienses. Los graduados de doctorado y los graduados de universidades de alta clasificación muestran algunas de las menores tasas de retención, especialmente en los primeros cinco años después de la graduación.
Los datos de la Universidad de Waterloo citados en el informe refuerzan la preocupación. TD señala que los estudiantes con mayor rendimiento tienen más probabilidades de salir de Canadá después de la graduación, con tasas de salida entre los mejores estudiantes canadienses aproximadamente el doble de las que se encuentran en la parte inferior de la distribución de habilidades. Los estudiantes internacionales de mejor rendimiento tienen aún más probabilidades de irse.
TD dice que el problema no es que Canadá no tenga talento. Canadá no ha creado suficientes oportunidades nacionales para hacer de quedarse la opción obvia para los mejores intérpretes.
El informe señala como problemas estructurales el débil registro de Canadá en comercialización, investigación y desarrollo empresarial, adopción de tecnología y ampliación de empresas. Canadá genera ideas y talento, dice TD, pero a menudo lucha por traducirlos en empresas competitivas a nivel mundial.
Un factor es el «medio desaparecido» de Canadá de empresas medianas y de alto crecimiento. TD señala que Canadá depende en gran medida de un número reducido de grandes empresas para el empleo, mientras que EEUU tiene una mayor proporción de empleo en las pequeñas y medianas empresas. Sin más empresas capaces de escalar, Canadá corre el riesgo de perder a trabajadores que buscan un crecimiento profesional, una compensación al alza y la proximidad a los grandes clusters de innovación.
La compensación sigue siendo un factor de atracción importante. TD cita pruebas de que los salarios medios antes de impuestos de los trabajadores tecnológicos en Estados Unidos son un 46 por ciento más altos que en Canadá, antes de tener en cuenta los tipos de cambio o los mayores paquetes de compensación de capital que a menudo ofrecen las empresas tecnológicas estadounidenses.
El informe también argumenta que la estructura de impuestos e incentivos de Canadá agrava el problema, especialmente para los grandes ingresos, fundadores y empresarios. TD dice que las tasas de impuestos personales marginales superiores a varias provincias superan el 50 por ciento y se aplican a umbrales de ingresos mucho más bajos que en las principales jurisdicciones de EE.UU.
Pero el mensaje más amplio de TD es que la política fiscal por sí sola no va a solucionar el problema. Canadá necesita un rendimiento de innovación más fuerte, mercados de capitales más profundos y más empresas capaces de escalar globalmente si quiere retener a las personas que educa, entrena y atrae.
«La implicación básica de la política es que debemos centrarnos en el anclaje del talento en Canadá que sobresalga a la hora de producirlo», afirma el informe.
Para el sector tecnológico de Canadá, la advertencia es clara. La estrategia de talento del país no puede detenerse en los objetivos de inmigración, matrícula universitaria o formación en competencias. Si Canadá quiere competir en inteligencia artificial, software, fabricación avanzada, tecnología limpia y otros sectores de alto crecimiento, debe construir las empresas y trayectorias profesionales que hacen que los mejores talentos quieran quedarse.
